『自転車競技』は、自転車を用いて勝敗を争うスポーツ。種目は多種あり、主に着順、所要時間、得点などにより勝敗を決めるものである。当サイトではそんな『自転車競技』の＜歴史＞や＜種目＞についてご紹介しようと思う。
自転車競技の歴史
現在まで記録に残っている最古の自転車競技はパリ郊外のサンクルーで1868年5月31日に行われた1200mのレースとされている。勝者はジェームズ・ムーア（en:James Moore）だった。この時は木製のフレームに鉄製のタイヤであった。現在のロードレースの原型となる二都市間を結ぶレースとしては1869年11月7日に行われたパリ〜ルーアン（en:Paris-Rouen）が最古とされている。このレースの優勝者もジェームズ・ムーアで、距離は123km、タイムは10時間45分であった。
1885年に安全型自転車、1888年には空気入り自転車用タイヤが続々と開発され、現在の自転車の原型がほぼ完成。これにより自転車自体の利便性が向上し競技人口の劇的な増加を果たすこととなる。
1892年にはリエージュ〜バストーニュ〜リエージュが開始。これが現存する最古の自転車ロードレースである。1893年、アメリカ合衆国のシカゴで、第1回の世界選手権自転車競技大会が開催された（トラックレースのスプリント、10kmレース、ドミフォンの3種目が行われた。）。1896年には近代オリンピックの第1回大会がアテネで開催。自転車競技のロードレース、トラックレースは共に正式種目として採用された。夏季オリンピックにおいては現在まで必ず自転車競技は正式種目として採用されている。
各地域の特色
自転車競技は国、地域によって、さまざまな特徴が見られる。
欧州
- 中・南欧 - ロードレースが競技・人気ともに中心となっており、フランスを除くと他種目は一般的に傍流的な扱いをされている。但し、ベルギー、オランダではシクロクロ スも盛んに行われ、かつ人気が高い他、トラックレースの6日間レースも一部の地域で人気がある。またスイスでは、マウンテンバイクにも注力している傾向が 見られる。
- ドイツ及び旧共産圏（東欧） - かつてはオリンピック等のメダル獲得機会を狙って、トラックレースを中心に競技力強化が図られる傾向にあったが、社会主義国家の崩壊以降は必ずしもそうと はいえなくなり、現在はロードレースが中心となっている傾向にある。なお、チェコでは、社会主義国家時代よりシクロクロスの人気が高い。
- 北欧 - ロードレースを中心としながらも、マウンテンバイクにも注力する傾向が見られる。
- イギリス - トラックレースを中心に競技力強化が図られている。
北米
- アメリカ合衆国 - 19世紀末期から20世紀初頭あたりまではトラックレースの人気が高かったが、モータースポーツの発展により衰退。その後雌伏の時期を経て、1970年代 に自国発祥のマウンテンバイク、BMXが人気を博すようになり、1980年代にロードレースへも伝播していった。
- カナダ - マウンテンバイクに重きが置かれている傾向にある。
南米
- コロンビアではロードレースが中心。アルゼンチンも同様だが、トラックレースの強化も図られている。
アジア
- 日本 - 第二次世界大戦前は、クリテリウムを中心としたロードレースが盛んに行われていたが、同戦後まもなく、競輪の爆発的な人気の影響を受け、トラックレースを中心に競技力強化が図られるようになった。
- 中国、韓国、マレーシア、香港 - トラックレースを中心に競技力が図られている。
- カザフスタン、イラン - ロードレースが中心。
その他
- オセアニア - オーストラリア、ニュージーランドとも、トラックレースが強化の中心。
競技の種類
世界選手権種目として7種。
- ロード競技
- トラック競技
- マウンテンバイク
- シクロクロス
- BMX
- トライアル（バイクトライアル）
- 室内自転車競技
自転車がテーマとなっている漫画
主人公が自転車競技、サイクリング、競輪などスポーツとして自転車に取り組むさまを描くスポーツ漫画に属する作品が多い。このほかに、自転車店を舞台としたものや、自転車や競輪を物語の鍵にしたもの、サイクリングのハウツーもの、以上の要素を兼ね備えたものなどがある。1970年代に少年キングに連載された「サイクル野郎」がその先駆けである。
自転車雑誌に漫画が掲載されることもあるが、ストーリーものの発表媒体は漫画雑誌であることがほとんどである。映画化・アニメ化された作品もある。
- 卯子そのぐんじょう色の青春（沖倉利津子）
- Over Drive（安田剛士）
- おれのサイクルロード（島田賢司）
- かもめ☆チャンス（玉井雪雄）
- 銀輪（旭凛太郎）
- サイクル野郎（荘司としお）
- サクリファイス（原作・近藤史恵＋漫画・菊地昭夫）
- 自転車泥棒（夏吉れん）
- じてんしゃ日記（高千穂遙＋一本木蛮）
- シャカリキ!（曽田正人）
- 鉄人倶楽部（鈴木英子）
- 東京チャリンコ娘（まさき輝）
- とびだせサイクリング（佐野裕二）
- 茄子 〈「アンダルシアの夏」「スーツケースの渡り鳥」を含む短編集〉（黒田硫黄）
- 並木橋通りアオバ自転車店（宮尾岳）
- のりりん（鬼頭莫宏）
- バイキングス（風童じゅん）
- 冒険王 THE ADVENTURE KING (原作・積木爆、作画・木村知生)
- 弱虫ペダル（渡辺航）
- RETURN（六田登）
- 輪球王トラ（原作・牛次郎、劇画・水島新司）
- RED FLASH!（朔田浩美）
- ロンリーロード（原作・鏡丈二、画・金井たつお）
- ツール!（著:大谷アキラ、監修:栗村修）
競輪
- Odds -オッズ-（石渡治）
- 風の祭（鎌田洋次）
- かましたらんかい!!（幸野武）
- ギャンブルレーサー（田中誠）
- 銀輪ジャガー、銀輪魂（原作・史村翔、画・左近士諒）
- ケイリン野郎（くさか里樹）
- 打鐘（ジャン）（山本康人）
- 打鐘（ジャン）からはじまる（久寿川なるお）
- にっぽん自転車王（山松ゆうきち）
- 抜け抜けアッちゃん（幸野武史）
- ひとりぼっちのリン（原作・阿月田伸也、画・池上遼一）
- 本命は俺じゃない（原作・北鏡太、画・とんぼはうす）
- もがきの政（ほんまりう）
- もがけ!100万馬力 怪物・滝澤正光（画・近藤良秋、作・青柳俊）
- やけに重たい輪行袋（鎌田洋次）
- 輪道 -RINDO-（画・井ノ内貴之、原案・乗峯栄一）
- 九人の車輪（やまさき拓味）